標(biāo)識標(biāo)牌中的內(nèi)容主要有文字、圖形等元素構(gòu)成，標(biāo)牌所承載的信息量受到標(biāo)牌板面的極大限制。標(biāo)牌版面越大，所能承載的信息內(nèi)容越多越豐富。但在標(biāo)識標(biāo)牌廠的實際生產(chǎn)中，標(biāo)牌版面不能無限擴(kuò)大。再者，信息過多，就與標(biāo)牌力求簡潔清晰易于理解的原則背道而馳。所以當(dāng)標(biāo)牌文字信息過于復(fù)雜的時候，往往會采用圖案代替文字的做法來壓縮內(nèi)容。
    我們?nèi)粘？吹降牡缆方煌��?biāo)牌中，可以看到一部分內(nèi)容是文字信息，而相當(dāng)多的標(biāo)牌內(nèi)容則是以圖案來標(biāo)示信息含義的。比如限速標(biāo)牌牌，其版面空間有限，如果是純粹的文字信息，那么文字就會被壓縮。文字過小，就無法滿足遠(yuǎn)視距的要求。但是改用圖形表示，就解決了這個問題，既能清楚的表達(dá)信息，又可以讓受眾快速獲取信息，所以在道路交通標(biāo)牌大多是以圖案來表示信息內(nèi)容。

    應(yīng)用圖案代替文字顯得更加形象直觀。比如男女洗手間上的標(biāo)牌，大多用圖案來區(qū)分。最常講的是用衣著特征明顯的人形圖案區(qū)分男女洗手間。男洗手間以男士西裝簡易圖表示，女洗手間則用裙裝女士簡易圖表示。這樣的好處就是直觀易懂，不管男女老少，或者不認(rèn)識漢字的外國友人憑借圖案也能正確區(qū)分男女洗手間。
    圖案代替文字的另外一個好處就是，圖案比文字更具有創(chuàng)造性。高質(zhì)量的標(biāo)牌不但要能準(zhǔn)確展示信息內(nèi)容，也要能夠起到美化環(huán)境的裝飾作用。很多標(biāo)牌設(shè)計者在圖案的應(yīng)用上非常重視這一點。不過，標(biāo)牌圖案應(yīng)用一定要力求易懂，簡潔。從我們標(biāo)識標(biāo)牌廠的實際制作經(jīng)驗來說，過于追求創(chuàng)意而忽略了易識性，這是非常得不償失的一種做法。為了追求創(chuàng)意而使用過份抽象的圖案，實則是怪異而非創(chuàng)意。